8 maart is internationale vrouwendag. Dit is voor ons een uiterst geschikt moment om te kijken naar belangrijke vrouwen die een grote impact hebben gehad op de geneeskunde. Vorig jaar stond Dr. Jane Cooke Wright in de spotlight en dit jaar kijken we naar de wonderbaarlijke verrichtingen van Patricia Goldman-Rakic.
Goldman-Rakic promoveerde in 1963 aan de UCLA dankzij haar onderzoek naar de frontale kwabben van de hersenen. Destijds was de veronderstelling dat de prefrontale cortex te complex is om in detail te onderzoeken. Daar nam Goldman-Rakic geen genoegen aan en bracht de regio in kaart en belichtte zij cruciale functies als cognitie, planning en werkgeheugen.
De succes van Goldman-Rakic werd behaald door haar multidisciplinaire aanpak, waarbij velden als anatomie, biochemie en farmacologie werden gecombineerd. Na onderzoek gedaan te hebben aan MIT en de National Institutes of Health, was Goldman-Rakic in 1979 werkzaam bij Yale School of Medicine waar ze op verschillende afdelingen, waaronder neruologie en psychiatrie, een cruciaal rol had.
Tijdens haar carrière is publiceerde ze meer dan 200 wetenschappelijke papers en ontving ze talrijke onderscheidingen, waaronder toelating tot de National Academy of Sciences in 1990.
Helaas kwam Goldman-Rakic in 2003 te overlijden na een auto-ongeluk. Haar collega’s gaven allen aan dat ze nog veel meer bij te dragen had. De ziekte van Alzheimer, hersenverlamming, de ziekte van Parkinson, schizofrenie: dit zijn maar enkele ziektebeelden die wetenschappers beter begrijpen dankzij het baanbrekende onderzoek van Patricia Goldman-Rakic.
Pingback: Internationale vrouwendag: Virginia Apgar – MediFact